Focus : Le syndrome de Munchausen par procuration, source de trauma

🧑🧑🧒 Qu’est-ce que le syndrome de Munchausen par procuration ?

Le syndrome de Munchausen par procuration (SMPP) est une forme de maltraitance intrafamiliale qui amène un parent à exagérer ou provoquer des problèmes de santé sérieux chez son enfant, souvent en bas âge, dans un désir d’attirer l’attention ou la compassion.

Ce comportement entraîne :

• des consultations médicales multiples,
• des examens ou traitements inutiles,
• dans près de 10 % des cas, le décès de l’enfant.

Le SMPP est considéré comme une pathologie du parent, l’enfant étant littéralement instrumentalisé pour répondre à ses besoins psychiques.

🧠 Où le SMPP trouve-t-il son origine ?

Les mécanismes profonds du SMPP sont complexes à appréhender. Qu’est-ce qui pousse ces parents à « soigner » leurs enfants ? À solliciter autant le corps médical pour, en même temps, le confronter à autant d’impuissance ? Le SMPP regroupe par ailleurs de multiples formes, dont l’enfant est toujours la victime.

Plusieurs pistes peuvent expliquer le comportement du parent :

1. Le parent a besoin d’attention et sait qu’il peut l’obtenir grâce à un enfant malade.
2. Le parent veut se faire passer pour un parent parfait.
3. Le parent est obsédé par les médecins, l’univers hospitalier et la maladie de son enfant.
4. Le parent exagère consciemment la maladie de l’enfant afin d’obtenir une attention médicale plus importante.

Le SMPP serait ainsi un comportement relevant de pathologies sous-jacentes chez le parent : troubles de la personnalité (trouble borderline), dépression, tendance aux addictions, automutilations ou conduites suicidaires.

🤕 Construction d’un trauma complexe

Un enfant victime de SMPP vit dans une insécurité physique et psychique permanente. Son parent lui impose de subir des examens médicaux inutiles pour des symptômes qu’il ne ressent pas, sans pouvoir se défendre face à un parent qui nie ses perceptions. Cette impuissance peut être renforcée par le corps médical qui valide les craintes du parent, sans écouter l’enfant, d’autant plus quand il s’agit d’un enfant en bas âge qui n’a pas encore acquis le langage. Le parent peut par ailleurs avoir une relation très fusionnelle avec l’enfant, l’instrumentalisant pour ses propres besoins affectifs.

Ces éléments génèrent un trauma complexe, relationnel et chronique, directement lié à la maltraitance que l’enfant subit. Le trauma peut mener à des troubles dissociatifs, l’enfant se séparant de certaines parties de sa personnalité afin de survivre dans la relation toxique avec son parent.

👦 Que deviennent les enfants victimes de SMPP ?

Une fois adultes, ces enfants peuvent présenter :

• Des troubles anxieux et une hypervigilance face à la maladie ou le danger.
• Des difficultés relationnelles et une méfiance envers les figures de soin.
• Une dissociation et une instabilité identitaire, une difficulté à faire confiance à leurs sensations, leur corps, leur ressenti.
• Des troubles psychosomatiques.
• Une faible estime de soi, un sentiment de n’avoir pas été cru ou d’avoir été instrumentalisé, avec parfois des schémas de loyauté envers le parent abuseur.

🥼 La prise en charge du trauma lié au SMPP

Les adultes traumatisés par un SMPP durant leur enfance peuvent bénéficier de thérapies centrées sur le trauma, comme l’EMDR, adapté aux victimes de violences répétées. Il s’agit par ailleurs d’entamer un travail de reconstruction pour restaurer la confiance dans leurs signaux corporels, mais aussi de favoriser un accompagnement qui se focalise sur la libération des schémas d’attachement traumatique et d’emprise psychique.

Cet article a été rédigé sur base du livre Le syndrome de Munchausen par procuration d’Éric Binet. Vous y trouverez tout ce qu’il faut savoir sur ce syndrome et sa prise en charge.